2022年3月，广东惠州一位钓鱼爱好者来到珠江边垂钓。不久，他钓上了一条满身斑点的鱼。起初，他以为是外来鱼种美国叉尾鮰，因为珠江里有很多这样的鱼。然而，经过其他钓鱼者的提醒，他意识到这是芝麻剑鱼，而且是国家保护动物。得知真相后，他赶紧将这条鱼放回了河里。

然而，可怜的芝麻剑鱼，曾经是广西人餐桌上的寻常菜，如今却挣扎在灭绝的边缘。这究竟是怎么回事呢？

芝麻剑鱼，也被称为斑鳠，是广西特产鱼类，素有“淡水鱼王”之称。它的名字来源于其独特的外观和习性。芝麻剑鱼生活在红水河流域，特别是天峨县河段，因其喜好生活在有缓流的水底环境，如岩溶河床底的洼地和溶洞、石缝中。它们是比较懒的鱼，吃饱喝足就趴在栖息地上休息。

红水河是珠江水系西江的上游，因河水冲刷到红色的砂贝岩层，看起来水是红褐色而得名。红水河的特性，如河道不宽和水流较急，恰好适合芝麻剑鱼产卵。然而，由于红水河水质好且水流有流速，至今芝麻剑鱼无法进行规模化地人工繁育，实验室虽然有一定孵化率，但要想规模化养殖几乎只能依靠野外捕捉鱼苗。

芝麻剑鱼之所以在广西居多，是因为其喜好这里的水质和流速。它们主要以甲壳类、水生昆虫、小鱼小虾、水生环节动物和植物碎屑为食。芝麻剑鱼对水温适应能力有限，所以很难分布到温度较低的区域。

芝麻剑鱼之所以在短短十几年内就进入了国家保护动物目录，主要原因并非水电站的建设，而是由于人为因素，如电鱼、毒鱼、过度捕捞和针对性的潜水射鱼捕捉。此外，工业建设造成的水体污染等也是一个原因。

要拯救芝麻剑鱼，除了加强执法和提高公众保护意识外，还需在工业开发建设中考虑对野生动物的保护需求，并实施合理的保护措施。好消息是，野生芝麻剑鱼已经列入国家保护动物目录，而且人工繁殖已经取得成功。希望芝麻剑鱼能早日恢复往日的繁荣。