2000年2月23日，国际乒联决定从当年10月1日起，乒乓球比赛将使用直径40毫米、重量2.7克的大球，取代原来使用的直径38毫米、重量2.5克的小球。这一改革，被视为现代乒乓球历史上最大的改动。很多人认为，这是国际乒联为了限制中国队而进行的规则调整，毕竟中国队在乒乓球领域的实力是公认的。但真相并非如此，背后的推动者与支持者，竟然是中国队。

这一改革的背后，有一个关键人物——徐寅生。他是我国乒乓球选手中最具头脑的球员，外号“智多星”。在担任国际乒联主席期间，他积极推动了“小球改大球”的方案，并且整个改革前后的器材试制和测试，几乎都在中国完成。

徐寅生推动“小球改大球”的原因主要有两个。首先，乒乓球的球速在运动员技术与器材技术的发展下变得越来越快，观众难以看清高速飞行的球，这对电视转播的效果影响非常大。为了提高乒乓球的观赏性，让更多人参与其中，改变球的大小和重量是一个有效的办法。

其次，球变大变重后，球速会相应放慢，运动员之间的对抗将更加激烈，“一边倒”的情况减少，使得乒乓球的观赏性有了提升，商业价值也会随之增加。

在徐寅生的推动下，国内乒乓球器材商红双喜集团进行了实验。通过红双喜的实验数据，我们可以明显看出小球和大球的区别。小球时代，王励勤和马琳的弧圈球最高转速超过100转/秒，而在改用大球后，球的转速明显下降。

2000年2月23日，国际乒联在吉隆坡终于通过40毫米大球改革方案，决定从2000年10月1日起，也就是在悉尼奥运会之后，乒乓球比赛将使用直径40mm、重量2.7克的大球，以取代直径38毫米、重量2.5克的小球。

在“小球改大球”的过程中，反对的主要是日本、瑞典、韩国、朝鲜等国乒协，他们担心这会让自己失去在乒乓球运动中的优势。而中国乒协不仅积极推进改革，还做了很多其他国家的乒协工作，这可以说是另一种“养狼战术”。

虽然“小球改大球”让一些老将如瓦尔德内尔、刘国梁等人的成绩出现下降，但年轻球员如马琳、王励勤、王皓、柳承敏、波尔等适应得很快，并成为了新的世界冠军。

中国队在乒乓球领域的实力并未因“小球改大球”而减弱，反而在不断发展和进步。尽管在2020年东京奥运会上，中国乒乓球混双决赛失利，但我们不能否认中国乒乓球的强大实力。

罗曼·罗兰曾说：“这个世界上只有一种真正的英雄主义，那就是认清生活的真相，并且仍然热爱它。”中国队在乒乓球领域的发展历程，正是这一真理的最好诠释。无论面对什么挑战和困难，中国乒乓球都会勇往直前，继续在世界舞台上展现自己的风采。